„Die Schlittschuhläufer“ zeigt das Leben als einen unsicheren Balanceakt.

Mit welchen Worten würden Sie einen erfahrenen Eisläufer beschreiben? Anmutig? Elegant?

Die Schlittschuhläufer in diesem Bild sind weniger elegant—schon allein das Gleichgewicht zu erhalten bereitet ihnen große Probleme. Die zwei Männer in den clownartigen Kostümen heben die Frau im blauen Kleid ganz wackelig in die Luft. Die Beine und Füße der Frau ragen tollpatschig in die Luft, während sie versucht sich auf den zwei Männern abzustützen. Die Männer stolpern auf ihren Eislaufschuhen unter ihrem Gewicht und halten sich nur mühsam aufrecht. Ein Kellner, auch auf Schlittschuhen, balanziert ein Serviertablett mit Champagnergläsern mitten in dem gazen Getümmel.

Der Künstler verstärkt dieses unausglichene Gefühl mit diversen diagonalen Linien. Beine und Arme, die Champagnergläser, die Schlittschuhe, alles ist ein wenig ungerade, sodaß man das Gefühl kriegt, die ganze Gruppe, das ganze Bild würde gleich in sich einfallen, wie ein Haufen Zirkusclowns. Die schräge Tür auf der linken Seite und der schwankende Flaggenmast auf der rechten erscheinen wie in Echo dieser Instabilität. Ist überhaupt noch etwas auf dieser Welt beständig?

Warum wollte der Künstler so eine unsichere Szene darstellen? Beckmann stellte oft Seiltänzer und andere Zirkusakrobaten in seinen Kunstwerken dar, um eine Aussage über die instabile Existenz der Menschheit zu machen. In diesem Bild deutet die unsichere Haltung der Eisläufer auf die selbe Erkenntnis hin: das Leben ist unsicher.