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Ce masque Bamum représente un ancêtre. Il est porté pour les obsèques et des fêtes de commémoration. Le porteur pose le masque sur la tête, et pour se couvrir le visage, il porte un voile.
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Beaucoup de mascarades marquent les transitions du cycle de la vie. Quand les garçons et les filles passent de l’enfance à l’âge adulte, les mascarades signalent le changement et enseignent le comportement adulte. Les mascarades ont aussi un rôle important dans les funérailles. Pour aider le défunt à entrer dans la vie future, les esprits masqués apparaissent pour rendre hommage aux ancêtres, protéger, et guider.
Les représentations rendent hommage aux esprits qui apportent la prospérité à la communauté. Les femmes sont des membres puissants de la communauté parce qu’elles donnent naissance. Pour promouvoir la fertilité, les esprits masqués font des cérémonies spéciales. Les mascarades s’exécutent aussi à la saison de récolte pour rendre hommage aux esprits agricoles et pour assurer la réussite de la moisson.
Les esprits masqués peuvent aussi protéger la population et aider à maintenir l’ordre social. Une communauté peut exécuter une mascarade pour demander la protection en temps de guerre, et contre des maladies et les désastres naturels. Les aînés portent des masques pour invoquer les esprits des ancêtres quand ils ont besoin de conseils en rendant le jugement d’un crime.
Les mascarades tiennent aussi un rôle dans les célébrations plus quotidiennes. Celles-ci incluent des hommages aux ancêtres, les événements royaux, des cérémonies religieuses, des noces, et d’autres fêtes.
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